紫檀似乎一直“宫廷”紧密相连。

日本正仓院所藏的唐代紫檀木琵琶，乃是唐代宫廷赠予日本的珍贵乐器，之后虽然宫廷中鲜有记载，然而从诸如“乾隆中……掘得宋徽宗所画鹰轴，用紫檀匣盛”、“紫檀殿在大明寝殿西，制度如文思，皆以紫檀香木为之”这样的传闻之中，多少亦可见宫廷使用紫檀的蛛丝马迹。而到了有清一代，自康、雍年间紫檀木家具初现宫中，再到到乾隆时期，紫檀木成为宫廷御用家具的主流用材，从造办处的活计档可以看出紫檀在清宫中的地位：从乾隆三十七年起的十余年中，仅广东海关就陆续解运了多达十二万斤的紫檀木进入宫中，用于制作各类家具，而广东地区直接进贡公众的紫檀家具，仅乾隆三十三年，就多达六十余件，包括了条案、琴桌、书格、香几、宝座等等，足见清皇室对于紫檀的喜爱。

小叶紫檀 中堂一套六件

平头案：95×232×48cm

梳背椅：99.5×49×63cm（两件相同）

束腰大方桌：81×99×99cm

花几：107×47×47cm（两件相同）

为何紫檀受到如此推崇？为何清代皇室对紫檀木情有独钟？

“古人辨玉，首德而次符。”

关于紫檀名贵的原因，自然也应该从材质说起。

紫檀的记载，早在晋代已有之，晋人崔豹《古今注》中写道：“紫旃木，出扶南林邑，色紫赤，亦谓紫檀也。”扶南即今柬埔寨、越南一带，实际上此处并不产紫檀，而是作为紫檀木贸易的中转地，真正产于印度、菲律宾等地。

小叶紫檀 架几式书案、南官帽椅一套三件

椅：109×65.5×50cm

桌：80×190×91.5cm

然而，紫檀也并非纯粹的舶来品，明代曹昭的《格古要论》云：“紫檀木出交趾广西湖广，性坚新者，色红，旧者色紫，有蟹爪纹，新者以水湿浸之，色能染物。”紫檀独有的色彩使得它在诸木材中显得“特立独行”，先是华贵的红色，经过时间的逐渐氧化，转为深浓的紫黑色，沉稳色调令紫檀彰显出独具一格的庄重感。

小叶紫檀 霸王杖四方桌、藤面四方凳一套五件

桌：75×103×103cm

椅：44.5×45×45cm（四件相同）

而从材质的稀缺度上来说，紫檀分布的地域并不广泛，对于温度与湿度要求很高，生长缓慢，而且往往十檀九空，这就使得紫檀产出量稀少，特别是大块紫檀料殊不易得，因此价格昂贵。

小叶紫檀 万历柜一对

159×81×41.5cm（两件相同）

同时，紫檀纤维细腻而致密，因而格外压手，且坚不可摧、长久陈设也不易变形。同时正由于它的致密性，紫檀木在雕刻时不阻不崩，很适合进行极为细腻、繁复的雕刻，是其他木材所难以企及的。而在皇室宫廷中，向来推崇的是华贵、富丽的审美，在装饰上极尽细腻，唯有紫檀能够承受数层的繁复雕刻而不崩裂，也因此，清宫逐渐以紫檀作为了家具木材之主流，以呼应、承载其精绝的做工与巧妙的式样。

小叶紫檀 攒接十字栏书架一对

198×99×49.5cm（两件相同）

在有清一代特别是乾隆之后，大部分的紫檀都进贡宫廷供帝王使用，清人钱泳的《履园丛话》记载：“嘉庆十九年，圆明园新构竹园一所，上夏日纳凉处。其年八月，有旨命两淮盐政承办紫檀装修大小二百余件，其花样曰榴开百子，曰万代长春，曰芝仙祝寿。二十二年十二月，圆明园接秀山房落成，又有旨命两淮盐政承办紫檀窗棂二百余扇，鸠工一千余人，其窗皆高九尺二寸，又多宝架三座，高一丈二尺，地罩三座，高一丈二尺……”受到皇家推崇，无疑也为紫檀增加了更多的文化属性与贵重身份，更使得紫檀家具的制作达到了极为高超的水准。

小叶紫檀 梳背式玫瑰椅、圆角方桌、案几一套七件

桌：78×98×98cm

椅：94×57.5×43.5cm（四件相同）

几：64×40×36cm（两件相同）

时至今日，紫檀木的产量依旧稀少，“十檀九空”的自然现状令大块紫檀料更为珍罕，而中式审美趣味的复兴以及更富有当代时尚感的家具设计的不断创新，令紫檀家具在当下依旧受到藏家的追崇，其流传发展的紫檀雕刻更于材质之上又添一层艺术价值，“紫檀为何名贵”这一问题的答案，也就不言而喻了。

小叶紫檀 束腰三弯腿带托泥禅椅、案几一套三件

椅：98×88×68cm（两件相同）

几：69×68×68cm